Wauw, dit is een boek dat in het oog springt. Wat een warme tekening siert de cover! Ook als je erdoorheen bladert vallen de knappe illustraties onmiddellijk op. Ze zijn het werk van Litchfield, die eerder al de prentenboeken over de beer en de piano voor zijn rekening nam. Geen prentenboek deze keer, maar een leesboek voor lezers vanaf een jaar of negen. Voorlezen zou eventueel al eerder kunnen, maar doordat de tekst van Maguire niet altijd even eenvoudig is, kan wat ouder zeker ook genieten van dit dierenverhaal. Eerst moest ik wat wennen aan de eerder klassieke en beschrijvende schrijfstijl, maar na een paar hoofdstukken was ik helemaal mee.

Tess Waterkers is een konijntje. Samen met haar mama en jonger broertje verhuist ze naar De Geknakte Tak omdat papa vermist of zelfs dood is. Dat zijn veel veranderingen tegelijk in het leven van Tess. Tegelijkertijd is ze ook net oud genoeg om te beseffen dat mama het best wel zwaar heeft. Op haar eigen manier probeert ze haar moeder te ondersteunen. Dat dat niet altijd loopt zoals gehoopt, wordt meermaals duidelijk.

De lezer maakt kennis met verschillende dieren met elk een eigen karakter. Zo is er een uil als huisbaas, een stinkdier met streken, eekhoornvriendjes, vijanden zoals een slang en een vos … Elk bosdier draagt een eigen rugzakje, waardoor er genoeg stof is om over te schrijven. Het verhaal is prima gedoseerd en de gebeurtenissen zijn aangenaam om te volgen. Beetje bij beetje krijg je sympathie voor hen allemaal.

Zeker een aanrader voor jong en wat ouder.